Эрик Кандел: психиатр из Вены, получивший Нобелевскую премию за изучение памяти

Эрик Кандел вырос в Вене, бежал от нацистов, учился психиатрии и психоанализу, а затем нашёл физические основы памяти у морского моллюска и получил Нобелевскую премию 2000 года.

Эрик Кандел родился в 1929 году в Вене. Ему было девять лет, когда в 1938 году в Австрию вошли нацисты. Семья Канделов, евреи, пережила унижения и вскоре, в 1939 году, эмигрировала в США. Через много лет учёный вспоминал, что память о тех событиях повлияла на его интерес к тому, как человек запоминает и забывает.

От Фрейда к нейронам

В Гарварде Кандел изучал историю и литературу, написал работу о литературе, а затем увлёкся Фрейдом. Он решил стать психиатром и психоаналитиком, поступил в медицинскую школу и прошёл психиатрическую подготовку. Но вскоре убедился, что мало что можно узнать о работе психики, не изучая мозг.

Он решил заняться лабораторными исследованиями. Для этого выбрал неожиданного героя: морского моллюска аплизию, у которого мало нервных клеток, зато они крупные и их удобно изучать. Моллюск умеет простым образом обучаться, например втягивать жабры в ответ на прикосновение.

Открытие

Исследуя аплизию, Кандел и его коллеги показали, что краткая память связана с изменением работы уже существующих связей между нейронами, а долговременная с образованием новых и с синтезом белков. Это было одним из первых доказательств, что обучение физически меняет мозг. В 2000 году он разделил Нобелевскую премию по физиологии и медицине с Арвидом Карлссоном и Полом Грингардом.

Возвращение к психиатрии

Кандел не забыл о психоанализе. В 1990-х годах он написал статьи о том, как идеи психиатрии могут соединиться с достижениями нейронауки. Он предполагал, что психотерапия, возможно, действует так же, как обучение: меняет связи между нейронами. Он отмечал, что психоанализ поставил важные вопросы о бессознательных процессах и о значении раннего опыта, но требует проверки научными методами.

В автобиографической книге «В поисках памяти» он рассказывает, как личная история привела его от венской квартиры к лаборатории.

Что можно из этого вынести

История Кандела показывает, что наследие Фрейда не только в клинике, но и в вопросах, которые он поставил. Современная нейронаука отвечает на них иными методами, часто не соглашаясь с теорией, но продолжая изучать память, эмоции и влияние детства. Эту линию называют мостом между психиатрией и биологией.